Blue Zones: de 9 kenmerken

Ken je blauwe zones? Nee, niet die waar je je parkeerschijf voor nodig hebt, maar Blue Zones. Blue Zones zijn plekken op aarde waar mensen op natuurlijke wijze uitzonderlijk lang en gezond leven. Inwoners bereiken hier vaak de 100-jarige leeftijd en hebben opvallend weinig last van chronische ziekten zoals hartziekten, diabetes en kanker. We kijken in dit artikel naar de 9 eigenschappen van een Blue Zone zodat we er hopelijk iets van opsteken, want dit wil toch eigenlijk iedereen wel?!

Wat zijn de Blue Zones?

Er zijn 5 Blue Zones in de wereld. 

• Ikaria (Griekenland)
• Sardinië (Italië)
• Nicoya (Costa Rica)
• Okinawa (Japan)
• Loma Linda (Californië)

De kenmerken van een Blue Zone

Hier zijn de negen kenmerken van een Blue Zone die je vast zullen inspireren om langer en gezonder te leven. 

1. Natuurlijk bewegen, zonder de sportschool

In Blue Zones gaan mensen niet dagelijks zwetend in de weer met gewichten en rennen ze ook geen marathons. Mensen doen hier meer aan natuurlijke, functionele bewegingen: ze tuinieren, lopen veel, klimmen heuvels op en doen het meeste handmatig. Geen fancy sportscholen dus, maar gewoon alledaagse activiteiten die hen de hele dag actief houden. 

2. Een doel in het leven (‘Ikigai’)

Mensen in een Blue Zone hebben een reden om ’s ochtends op te staan, een duidelijk doel in het leven. In Okinawa noemen ze dit ‘Ikigai‘ en in Costa Rica ‘plan de vida’. Of het nu gaat om het zorgen voor familie, vrijwilligerswerk of gewoon je passie volgen, een doel geeft structuur en motivatie. Dit draagt niet alleen bij aan je mentale gezondheid, maar het kan dus ook je leven verlengen.

3. Ontspannen

Stress kan je ziek maken, letterlijk. De mensen in Blue Zones weten dit als geen ander, en hebben hun eigen manieren om het te verminderen. Of het nu gaat om een siësta, bidden of gewoon even rust nemen met vrienden, mensen in de Blue Zones zorgen ervoor dat ze tijd nemen om te ontspannen. En dat doen ze dus regelmatig. 

4. Vooral plantaardig eten

Hoewel mensen in Blue Zones geen vegetariërs zijn, eten ze wel heel weinig vlees. Hun dieet is heel eiwitrijk en is voor 95% plantaardig. Het bestaat vooral uit peulvruchten, bonen, groenten, fruit en volle granen. Het liefst nog zelf verbouwd ook. Vlees is iets dat ze af en toe eten. Eigenlijk geen varkensvlees en meestal tijdens speciale gelegenheden. 

5. De 80%-regel

In Okinawa hebben ze een oude regel: Hara Hachi Bu. Dit betekent dat mensen stoppen met eten als ze voor 80% vol zitten. Dit helpt om niet te overeten, waardoor je een gezond gewicht behoudt en je lichaam minder belast wordt. Dit klinkt als een simpele truc, maar het heeft een groot effect op je gezondheid.

6. Een glaasje wijn? Ja, maar met mate

In de Blue Zones drinken mensen regelmatig een glaasje wijn, maar altijd met mate en vaak in gezelschap. Alcoholgebruik is geen overdaad, maar meer een sociaal ritueel. Eén of twee glazen wijn per dag, meestal tijdens het eten en gedeeld met anderen, bevordert ontspanning en verbindt mensen, wat weer goed is voor hun gezondheid.

7. Geloof en spiritualiteit

De meeste mensen in Blue Zones hebben een vorm van een spiritueel of religieus geloof. Het maakt hierbij niet eens uit wát ze geloven, maar het regelmatig deelnemen aan een gemeenschap van gelijkgestemden helpt om rust en steun te vinden. Onderzoek toont aan dat mensen die minstens vier keer per maand religieuze of spirituele diensten bijwonen, langer leven dan degenen die dat niet doen.

8. Familie 

In Blue Zones is familie heel belangrijk. Ouderen worden geëerd, en vaak woont er meer dan één generatie onder hetzelfde dak. Mensen zorgen voor hun ouders, grootouders en kinderen, wat leidt tot sterke familiebanden en een hecht sociaal netwerk. Dit gevoel van verbondenheid en verantwoordelijkheid houdt mensen geestelijk sterk en biedt emotionele steun.

9. Vriendschap en gemeenschap

Naast familie zijn hechte gemeenschappen ook belangrijk in Blue Zones. Mensen hebben diepe, langdurige vriendschappen en brengen regelmatig tijd door met hun ‘inner circle’. Deze sociale netwerken zorgen voor steun, geluk en een gevoel van verbondenheid. Vrienden en familie zijn dus echt belangrijk voor een gelukkig en lang leven.

Zoals je hebt kunnen lezen, zit er geen mysterie of magie achter het leven in een Blue Zone. Het gaat om simpele gewoontes die we allemaal kunnen overnemen: meer bewegen, gezond eten, tijd doorbrengen met de mensen die we liefhebben, en bovenal, genieten van het leven. Door deze eigenschappen te omarmen, kunnen we zeker een stap zetten richting een langer en gelukkiger leven.

Welk Blue Zone kenmerk wil jij als eerste proberen?