Rabarber is officieel gezien een groente! Je zou het bijna niet verwachten door deze zomerse rode kleur en zoetzure smaak van rabarber. In de keuken gebruiken we rabarber voornamelijk als fruit en kan het daarom best verwarrend zijn. Toch, als we kijken naar de vorm van de stengel die we eten en rabarber noemen, lijkt deze verdacht veel op zijn groene broertje: de bleekselderij, ook groente! Als je dat niet verrassend genoeg vind duiken we ook nog verder in op de verrassende geschiedenis van rabarber en de gezondheid en zijn top tijd.
Wat is rabarber?
Rabarber is een vaste plant die het hele jaar groeit met grote groene bladeren en een lange rode steel. Deze plant behoort tot de duizendknoopfamilie (Polygonaceae), net als bleekselderij. Hoewel we rabarber vaak gebruiken in zoete gerechten, is het botanisch gezien een groente. De eetbare delen van de plant zijn de stelen – de bladeren zijn helaas een no-go omdat ze giftig zijn. Rabarber groeit het beste in een zonnige tuin en kan, zodra hij eenmaal goed is aangeslagen, jarenlang meegaan.
Een stukje geschiedenis over deze groente
Rabarber is al eeuwenlang bekend als geneeskrachtig kruid in het oude China rond 2700 voor Christus, waar het vooral gebruikt werd voor zijn laxerende eigenschappen. In Europa arriveerde rabarber in de middeleeuwen, voornamelijk als medicijn, met diverse gezondheidsvoordelen. Niet veel later ontdekten ze in Groot-Brittannië ook in de keuken het ingrediënt voor zoete gerechten. In de 19e eeuw bereikte rabarber dan eindelijk ook Nederland en werd het een populaire groente in Nederlandse tuinen. Tegenwoordig is rabarber bijna het hele jaar door beschikbaar en blijft het een veelzijdig ingrediënt in zowel zoete als hartige gerechten.
De feiten op een rij: is rabarber groente of fruit?
Wie bepaald er eigenlijk of rabarber groente is of fruit? Er zijn verschillende benaderingen, zoals de uitspraak van plantkundigen. Maar ook de juridische wereld heeft hier invloed op. Dan is er ook nog ons gebruik in de keuken. Wie weet het nog? Het antwoord is misschien niet zo duidelijk en zou misschien wel beide kunnen zijn: rabarber is zowel groente als fruit! We zetten de feiten even op een rij zodat je zelf de conclusie kan trekken 😉
Botanisch gezien is rabarber groente
De botanische verklaring over de verschillen tussen groente en fruit worden door plantkundigen gegeven. Zij kijken naar de eigenschappen van de plant. Het is dan belangrijk om te weten dat we de stengel van de rabarber eten. De botanische verklaring volgens plantkundigen zou dan zijn dat rabarber een groente soort is. Het is namelijk geen vrucht, omringd met zaden, die ontstaan uit de bloem van de plant. Lees hier meer over de verschillen tussen groente en fruit.
Rabarber was in 1947 fruit, juridisch gezien
Wist je dat rabarber in 1947 een juridische draai maakte om als fruit door het leven te gaan? De reden was simpelweg om lagere invoerrechten te verkrijgen! In de jaren ’40 was de importheffing op fruit namelijk een stuk lager dan op groenten. Dus wat doe je als slimme importeur van rabarber? Je overtuigt de autoriteiten dat jouw product eigenlijk fruit is! Dit leidde tot een wetswijziging waarbij rabarber officieel als fruit werd erkend, ondanks dat het technisch gezien een groente is. Een geniale zet die ervoor zorgde dat rabarberliefhebbers in Amerika konden blijven genieten van deze veelzijdige stengels zonder de portemonnee te veel te belasten. Inmiddels valt de rabarber in Nederland gewoon onder de noemer: groente.
In de keuken gebruiken we rabarber vooral als als fruit
Hoewel rabarber botanisch gezien dus officieel een groente is, behandelen we ze in de keuken vaak juist als fruit vanwege de zoetzure smaak. We mogen de Britten bedanken voor het beroemd maken van de rabarber in zoete gerechten. Krijg je al zin in een warme scone met clotted cream en jam van rabarber?
Tegenwoordig verwerken we de rabarber voornamelijk in desserts, smoothies of taarten. Maar rabarber kan ook verrassend goed werken in hartige maaltijden. Bekijk deze blog met onze 3 rabarber recepten voor het bereiden van rabarber in groente gerechten.
Waarom is rabarber gezond?
De typische zure smaak komt van een klein beetje oxaalzuur dat in deze groente zit. Na het eten van rabarber voelen je tanden daardoor ook stroef aan. Een te veel aan oxaalzuur is niet goed voor je. Het zure van de rabarber zorgt ervoor dat aan veel gerechten suiker of honing wordt toegevoegd. Toch is de rabarber een gezonde groente. Lees hier meer over de gezondheidsvoordelen van rabarber.
Let op: Eet wel alleen de stelen van rabarber. De bladeren zijn namelijk giftig door een te hoog gehalte aan oxaalzuur en kan je dus beter gelijk weg doen!
Rabarber uit eigen tuin
Wist je dat rabarber ook super makkelijk zelf te kweken is. De eerste jaren mag de plant niet verplaatst worden en moeten de wortels zich goed in de aarde nestelen. Het eerste jaar is dus even investeren en moeten de rabarberstengels met rust gelaten worden. De rabarber blijft het hele jaar door in de grond staan en is verder zo goed als onderhoudsvrij. Het tweede jaar zullen er meer rabarber scheuten komen en kan je gaan genieten van je eigen oogst.
We hebben een paar tips voor je op een rijtje gezet:
Tip 1: Kies een zonnige tot half schaduwrijke plek met vochtige, waterdoorlatende grond.
Tip 2: Wanneer je de bodem voorbereid, verwijder alle onkruid en voeg compost en organische meststoffen toe die je planten laten groeien. Laat de bodem vervolgens 2-3 weken rusten.
Tip 3: De eenvoudigste manier om rabarber te planten is door wortelstokken te kopen in plaats van zaden. Zo heeft de rabarberplant al iets meer wortels om zich te kunnen nestelen. Deze zijn bij de meeste tuincentra te verkrijgen. Plant de wortelstokken 2-5 cm diep en 70-100 cm uit elkaar.
Oogsten vanaf het tweede jaar
Rabarber kan geoogst worden vanaf het tweede jaar, van april tot juni. Gebruik een scherp mes om de stelen tot aan de grond af te snijden. In het eerste oogstjaar kun je het beste slechts 3-4 stelen tegelijk oogsten, zodat de plant voldoende energie overhoudt. Bij meerdere oogsten is het belangrijk de wortels niet te beschadigen.
Beste eetmoment van rabarber
Het rabarberseizoen loopt van april tot juli, met mei als topmoment. Gaandeweg het seizoen wordt de groente steeds iets zuurder. Door nieuwe kweektechnieken en langere zomers door opwarming van de aarde is het rabarberseizoen tegenwoordig verlengd en is de groente vaak nog goed te oogsten van maart tot augustus.
Het hele jaar lang genieten van rabarber? Check dan onze bewaartips voor rabarber en probeer ook eens om groenten zelf in te leggen. Zo geniet je zelfs nog in januari van de heerlijke smaak van rabarber!
Dus, is rabarber een groente? Ja, volgens plantkundigen is rabarber groente. Maar in de keuken? Daar blinkt rabarber uit als fruitsoort dankzij zijn veelzijdigheid en unieke smaak. Met onze vernieuwde tips verdient de rabarber in jouw keuken ook een ereplaats!
